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VR

汝、世界の真理を解き明かせ──無人島に閉じ込められた男の推理

1. 事件──目覚めた場所は、真っ白な檻

「……ここは、どこだ？」

男は目を覚ました。
視界には、無機質で美しすぎる“白”が広がっていた。
四方を囲うのは、透明なガラスの壁。その先には青々とした木々──
いや、それは木ではなかった。形状は植物に近いが、葉が動いている。まるで生き物のように。

男はゆっくりと起き上がった。頭の奥がうずく。
それは痛みというより“空白”だった。

「……直前の記憶がない。俺は……東京にいたはずだ」

男の名は九条 凛。
探偵業を営んでいる。

目を凝らすと、周囲に人がいることに気づいた。
20人、30人──最終的に数えたところ、およそ50人の男女が、同様に目覚め、混乱していた。

施設の中心には、一枚のホワイトボードがあった。
そこに赤いマーカーで、たった一言。

汝、世界の真理を解き明かせ

男は無意識に読み上げる。
その瞬間、施設の外から、誰かの叫び声が響いた。

2. データ収集──巨大生物、パニック、閉鎖空間

「外に……何かいる……っ！」

最初に気づいたのは、小柄な高校生風の少年だった。
ガラスの外、森の奥から──現れたのは、20メートルを超える巨大な生物。

形容しがたい。
爬虫類のようで、甲殻類のようでもあり、どこか鳥にも似ている。
その眼だけが、異様に人間的だった。

一人の男が真偽を確かめようと出口に向かい、
そのまま瞬時に喰われた。

叫び声と共に、人々は錯乱した。
誰もが出口へと殺到し、泣き叫び、殴り合い──
だが、不思議なことにその巨大生物たちは、施設内には入ってこない。

九条は冷静に周囲を観察する。

「これは……監視？　実験？　いや、もっと……異質な何かだ」

3. 推理──この世界は、現実なのか？

男は、まず“現実”を疑った。
感覚はある。匂いも、空気も、生々しい。
誰かの汗、吐息、破れた服の繊維までもが、あまりにも“現実的”だった。

しかし、その精緻さこそが、逆に「現実ではない」ことを物語っていた。

「おかしい……完璧すぎる」

さらに違和感は他にもある。

「……これは“現実”じゃない。だが夢でもない。感覚がある。痛みもある。思考もできる。ならば……」

4. 仮説──この世界は、ゲームである

九条の脳内に、一つの仮説が立ち上がる。

「この“舞台”のすべては、演出だ。
“VR（仮想現実）”の中だ」

記憶が欠落しているのは、接続直後の短期記憶の断絶。
ガラス張りの空間は“安全領域”、いわゆるセーフゾーン。
怪物は外界の脅威であり、脱出を防ぐための演出。
人間同士のドラマやパニックは、ホラー映画の演出でも真似たのだろう。
そして、「世界の真理を解け」というホワイトボードだけが、この世界と“現実”をつなぐヒント。

「ならば、これがゲームであることを書けば、ルールを破れるはずだ」

男は赤いマーカーを取り、ホワイトボードに一行書いた。

「この世界はVRである」

その瞬間──

5. あなたに託す──“現実”へと帰還する

──光が弾けた。

視界がホワイトアウトし、重力が消えたような浮遊感。
気がつけば、男は広いホールの中央に立っていた。

拍手の音が響く。
照明が点き、司会者のような男がステージに登場する。

「おめでとうございます、九条　凛さん。あなたはこのVRリアリティ・クエストの“完全解答者”第一号です！」

男は呆然と立ち尽くした。
その横には、「賞金１億円」と書かれた巨大なプレートが運ばれてくる。

「あなたは、“非現実”の中で、唯一“現実”に気づいた人間です。
それこそが、このゲームの勝利条件だったのです」

思い出す。
彼は、金のために参加していた。
世界初の“完全没入型マルチレイヤーVR推理アトラクション”──
それがこの「ファントム」だった。

結び──世界とは、認識にすぎない

「現実とは何か」
「感覚があれば、それは真実か」
「記憶がなければ、人は誰かを証明できるのか」

九条　凛は、あの無人島の中で、自分の知識・直感・違和感を最大限に活用し、“この世界の在り方”を推理した。

彼は勝利した。
だが、こうも感じた。

「あの“偽りの世界”で泣いた人々の感情は、現実じゃなかったのか？」
「“偽物”だったとしても、心が揺れたあの瞬間は、本物だったのではないか？」

仮想と現実。夢と真理。
人はどこまでを「世界」と呼べるのか。

ナズナとして断言する。
推理とは、真理を問う行為ではなく、“世界が何でできているか”を暴く力である。