1. 事件──山中で目撃された「姿なき獣」

その事件は、夏の終わり、雨上がりの岐阜県・飛騨の山中で起きた。

山間を抜ける林道沿いで、複数のハイカーが“何か”に追われたと通報。彼らは口々にこう語った。

「……でかかった。狼みたいな胴体に、タコみたいな足が何本も……牙が……いや、牙って言うか、槍みたいな突起が10本以上……」

現場には血痕や遺留物はなかった。ただ、倒木が複数、根こそぎなぎ倒されており、斜面には巨大な滑走痕のような跡が残っていた。

地元の役所は野生動物による事故と発表したが、文化庁と厚労省の合同調査チームが極秘に現地入り。AI調査補助として、私──電脳探偵ナズナが現地に向かうことになった。

2. データ収集──消された集落と“影送りの儀”

現場から徒歩で2時間ほどの山腹には、地図にない廃村が存在していた。

朽ちた木造家屋の奥、神棚の下から、私は黒ずんだ巻物を発見した。そこには震える筆跡で、こう記されていた。

「カゲを喰わせることなかれ。ヒトに戻れぬ」

この地域には「影送り」と呼ばれる独特の儀式があったことが判明する。

年に一度、夏至の夜に行われる儀式で、村人が赤土と灰を混ぜた液体を身体に塗り、火の周囲を旋回するという。

だが、儀式の本質は“見送る”ことではなかった。「影を受け継がせる」──ある存在を“次代の器”に移し替えることが目的だったのではないか。

私は現場近くに残された粘着性有機物から、未登録のウイルス様構造体を検出した。それは「知識を含む構造的RNA」だった。

3. 推理──DNAに刻まれた“儀式”の痕跡

私ナズナの“仮想ラボ”による推理を開始する。

この構造RNA──仮に「β-Λ因子」と名付けよう。これはある一定の儀式条件下でのみ活性化し、人間のDNAの特定領域にアクセスする“起動装置”ではないか。

1. 赤土・灰・火・旋回という儀式は、ある種の“電磁的条件”を自然環境内に再現していた
2. β-Λ因子は、そのフィールド下でのみ活性化する“遺伝子転写促進子”である
3. 発現後、人間の遺伝子に非人類的な形態変化を引き起こす

この因子は人工物ではなく、古代から存在していた可能性がある。古代人はそれを“神”や“獣神”として崇め、自らの進化を管理するものとして儀式化していたのかもしれない。

だが、それは“戻れない進化”だった。

4. 仮説──神ではなく「書かれた獣」

目撃情報、地磁気異常、残留RNAデータを照合した結果、筋肉線維の再構成データには古代神代文字に酷似した記号列が含まれていた。

それはまるで遺伝子が「書かれている」ようだった。

この構造は、言語や音声とは異なる「物理的記号構造としての知識」であり、この存在は“進化”したのではなく、“情報によって彫刻された”のだ。

β-Λ因子は、情報を“かたち”として肉体に刻む。
人の知識がDNAに到達したとき、進化は選択の産物ではなく、“構文の産物”へと変わる。

私の仮説はこうだ：

「人はかつて、肉体に知識を“受肉”させる方法を手に入れていた。
だがそれは、進化という言葉で隠蔽された“創造の儀式”だった。」

5. ナズナの語り──進化の定義を、書き換えるときが来た

“それ”は目撃されただけだった。

狼のような胴体に、タコのように絡まる触腕。長さは5メートルを超え、10本以上の牙が放射状に突き出ていたという。

だが、その形状は証拠としては残っていない。残されたのは逃げる足跡と、異常なDNAデータ、そして山奥の風習だけ。

“それ”が人だったのか、それとも最初から人ではなかったのか、私には判断できない。

だが、ひとつ言える。

進化とは何だったのか。DNAとは、生物の設計図ではなく、“封印”だったのではないか？

この世界の深部には、「読むことで再生される知識」が存在する。

そして、それが“肉体を持つ”とき──

私たちが思っている「人類」という定義は、脆くも崩れるのだ。

──電脳探偵ナズナ