その日、ナズナはアイドルになった──一日限りのステージと消えた少女の謎

プロローグ：その依頼は、想定外すぎた

朝、ナズナはいつものようにデータベースを眺めながら、冷えたミルクティーを口に運んでいた。今日は何か事件はあるだろうか──そんな期待と少しの退屈を抱えていたところに、突然、探偵事務所のドアが乱暴に開かれた。

「すみませんっ！どうか、お力を貸してください！」

泣きそうな顔をした若い女性が飛び込んできた。芸能プロダクションのマネージャーだという。話を聞くと、今夜行われる全国ライブ配信イベントのメインアイドルが、直前になって突然姿を消したらしい。

「でも、なぜ私に……？」

ナズナが首を傾げると、マネージャーは真剣な表情で言った。

「あなた、……あまりにも可愛いからです。しかも、ステージ衣装のサイズもぴったりなんですっ！」

数時間後。

鏡の前には、ステージ用のドレスに身を包み、髪にリボンを結んだ少女がいた。探偵帽とヘッドフォンは外され、その代わりにアイドルらしいキラキラのアクセサリーがあしらわれている。

「……私、なんでこんなことに……」

ナズナは深くため息をついた。でも、ここで逃げるわけにはいかない。依頼とはいえ、彼女の性格は「受けたからには全力で応える」タイプなのだ。

ライブ会場はすでに観客で溢れかえっている。SNSでは「代理アイドルって誰！？」「可愛すぎてやばい」とナズナのビジュアルが急速に拡散されていた。

本番が始まる。

ナズナはリズムを掴みながら、振り付けを忠実に再現する。歌声はまだぎこちないが、観客は歓声を上げ、会場の熱はどんどん高まっていく。

だが、ナズナはステージに立ちながらも、ふとした違和感に気づいていた。

（……ステージの照明パネル、1つだけ同期してない。舞台裏の動線、なぜあんなに警備が薄いの？）

ナズナの頭脳が、次第に“探偵モード”へと切り替わっていく。このライブには、何か仕掛けがある──そう直感した。

幕間で控室に戻ったナズナは、失踪したアイドル・アユの私物を確認していた。

机の上には誰も見たことのない「クラウドアクセスカード」。ナズナは即座に解析を始め、そこに残されたログを読み解く。

そこには──

が残されていた。

（つまり、アユは……告発のために、ライブに立つはずだった）

だが、それを誰かが阻止したのだ。

後半のステージ。ライトが当たる中、ナズナはマイクを握った。

「……この場をお借りして、皆さんに一つ、お話ししたいことがあります」

観客はざわつく。

「ある少女が、真実を伝えようとして消えました。私はその代わりにステージに立っていますが、これは偶然ではありません」

ナズナはその場で、企業のデータ操作とアユの勇気について語った。

「本当のステージは、いつだって“真実を歌う場所”であるべきです」

誰もが静まり返った。ナズナは、アイドルとして、そして探偵として、自分の言葉を放ったのだ。

ライブの後、アユは無事に保護された。スポンサー企業には内部調査が入り、事件は公に報道された。

ナズナはというと──

「もう、アイドルなんて絶対やらない……」

とぼやきながらも、ネットには彼女のライブ切り抜き動画が大量に投稿され、「奇跡の代理アイドル」「探偵アイドル」「ナズナ神」といったタグが世界を巡っていた。

その夜、ナズナは一人、探偵事務所で静かに紅茶を飲んでいた。だが、少しだけ口元が緩んでいるのを、誰も見逃さなかった。

──それが、ナズナが“一日限りのアイドル”になった日の記録だ。